雑談で気を紛らわしましょう。

「でも居ましたね～。キッチンのカウンター前から普通に移動していましたよ。

あそこに居るって限定していたら、寝室も怖くないですけれど、あの部屋を自由に行き来できるとは、なんだか安心できませんねぇ」

「あの部屋で少しでも安らげる場所を探そうとしていたことに、私は驚いていますよ」

「俺に紹介したのは誰でしょうね～。って、なんで俺だったんですか？」

「それは、リストラされた。二か月以内に引っ越したい。安い場所が良いな。家具はこれから買わなきゃいけないから、置いて行ってくれた何かあれば貰う。その言葉で十分すぎるターゲットです」

「そうかー。俺ってロックオンされちゃったのね。まあ、ちょっと楽しんで本気で借りようとも思っていたし」

「過去形ですか？やはり、怖いと？」

「俺を焚き付けても無駄よ。勢いじゃ乗らないから。女も確認してから乗るタイプなの」

「なんで、そこに女性が出てくるんです」

「ほら。俺って冷静に見られるから、相談されるのよね。女に。でもそれで寝たりはしないよって意味。凄いでしょ。誘われたい女を帰しちゃうの。彼氏がいたらね」

「まあ、何を誇っているのか分かりませんが、分かる気もします」

「でしょ。だから、物件も俺の男気を焚きつけるだけじゃ駄目だよ。住んでから健康被害に遭ったり、今もだけれど、もっと運が悪くなったりしたら嫌じゃん？」

「少し考えると？」

「まあ少しの間、3日でいいや。もう少し心に優しい部屋がないか、足掻いてみます。そんで、3日後にお店にお伺いします。その時には返答を。断りか契約かの」

「これからどうします？」

「え？これからって？普通に家に戻りますけれど」

「送りましょうか？」

「え？……怖いんですね。でも、俺を送った後の後部座席はもっと怖いと思いますよ」

「なんてことを言うんですか！想像したくなかったのに！意地が悪いですねぇ。大丈夫です何かラジオでも聞きながら帰りますから。本当に親切心だったんですけれど！」

「あはは。すいません。小林さんからかうのが楽しくて。言われません？イジリがいがあるって」

「言われた事なんて、あってたまりますか！全く調子狂いますよ」

「では、お言葉に甘えて送ってもらおうかな。九条駅から15分くらいの場所です」

「ほー。これだけ馬鹿にしておいて、降りないんですね」

「そりゃー。好意は受け取ります。俺も直ぐに一人になるのは少し怖いです」

「まったくもう。それならば変なこと言わなければ良いじゃないですか」

「ああ、ごめんなさいね。小林さんからかうと楽しいからつい」

「また言う。降りてもらいますよ」

「まあまあ。今は利害が一致しているんですから、一緒に帰りましょう」

　小林さんは少しブスっとした顔のままエンジンのキーを回した。

「まだ決められないのは、先に御紹介した物件と迷っているんですか？」

　前を向いたまま小林さんは尋ねてきた。

「うーん。俺ね」

「はい」

「貯金２千万円あるの」

「そうなんですか⁉」

　こっち向いた。

お願い。前向いて。安全運転。

片手でスチャっとメガネを上げる。

お願い。ハンドルは両手で持って。安全運転。

「おや失礼な。思いっきり驚いていますね」

「はい。申し訳ありませんが驚きました。安い部屋、家具も欲しい。そのうえリストラされたとの事でしたので」

「うん。狭い独身寮だったの。普通は新人が1年間入るような場所。他の同期は出て一人暮らししだすけれどさ、俺は部屋に呼びたい彼女とか居なかったしね。それも物欲が無くてさ、最低限で良かったのよ。だからさ、寮って完璧なのよ。俺にとって。メシは夕飯一食作ってくれる。狭い部屋だけれど布団から手を伸ばせば全部届く。ってね」

「あの部屋は広すぎると？」

「そんな感じ。あとあの立派な家電が俺を拒む」

「気の持ちようだと思いますが」

「そうだね。もしかしたら、物を持って身軽じゃなくなるのが怖いのかな」

「この際、何か背負う準備を物から始めるのも良いのではないですか？結婚とかいつかは。とか考えているんでしょう？」

「そういう考え方もあるね。小林さんヘタレだけれど、俺を説得するの旨いね」

「ヘタレでどうも！柏木さんは飄々とされてらっしゃるけれど、本当に縛られるモノが無いのかも知れませんね」

「小林さんはご結婚されてます？」

「はい。娘が居ますよ。5歳になりました」

「うわー。一番かわいい時期ですね。お父さんと結婚する！なんて言われたいなぁ」

「ふふふ。可愛いですよ」

　なぜか、えばり腐りやがる。言われているな。いや、言わせているのかもな。

妙にムカつく。

「すぐに彼氏とか連れてくるようになりますよ。今の子は早熟ですからね～」

「なんてことを言うんですか！そんな事は私は許しません！」

「そんな事を言うと嫌われちゃいますよ～「お父さん嫌い！」ってね」

　小林さん涙ぐんで俺を睨む。

「ごめんなさい。前を向いて運転してください」

　俺は素直に謝った。

これで交通事故を起こしたら霊障として認識されそうだ。「霊障ではなく口の禍《わざわい》です」と訂正ができるか心配だ。

　そうこうしているうちに、車は寮の前まで着いていた。

なんだかんだで、ちゃんと送り届けてくれた。

ありがたい。少し神経質で、あの物件を早く誰かに押し付けたいと思っている以外は、いい人なのだろう。

　もし契約するとしても、ちょこちょこ不動産担当とは連絡を取り合う関係で、俺の生存確認をしばらくはしてもらいたい。

小林さんなら良い関係を築けるに違いない。

「ありがとうございました。帰りは怖くても慎重に運転してくださいね。歌でも歌いながら帰られると気がまぎれますよ」

「ええ。そうします。親切心で言ってくださっていると信じましょう。それでは、3日後に」

　目を細めて笑顔を作る小林さん。いや、本心だって。

「はい。３日後の午後２時に伺います」

　俺は、閉め遠ざかるテールランプを少し見送り、部屋へと戻った。