078＿グリッソムと国王

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　078＿グリッソムと国王

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　王都ダンジョンの8階層のモンスターは、半魚人しかいない。ただし必ず数十体で固まっている。20体なら少ないほうで、多い時には100近い数にもなる。

　1体1体はそれほど強くないが、数が厄介だ。100体もの半魚人が俺たちを囲む光景はかなり恐怖心を煽る。しかし俺たちは退かない。退くほど弱くないからだ。

「今日はここまでにしようか。さすがに疲れた」

「左様ですな」

　80体の半魚人を殲滅した俺たちは、ドロップアイテムを拾って屋敷に戻ることにした。

　今回の探索で500体以上の半魚人と戦い倒した。ドロップアイテムはDランク魔石が462個。魔剣が17本、魔槍が15本、魔弓が13張、魔杖が2本。

　アンネリーセ、ガンダルバン、バース、ジョジョク、リン、ソリディア、ロザリナのレベルは43まで上がっている。コロン、カロンのレベルは32だ。

　俺は転生勇者がレベル42、両手剣の英雄がレベル41、暗殺者がレベル41、エンチャンターがレベル38、剣豪がレベル42になっている。皆のレベルが上がったことで途中からエンチャンターではなく、他のジョブを上げている。とうとうバルカンに並んだ。このまま追い越してやろう。

　ダンジョンから出ると、空は真っ黒だった。今回はいつもより長くダンジョンに入っていたが、ボス部屋まで辿りつけなかった。それだけ半魚人との戦闘に時間がかかったということだ。実際にマッピングはあまり進んでいない。それほどモンスターの密度が高いということだ。

　ちっ。嫌な顔を見てしまった。グリッソムだ。今からダンジョンに入るようだ。

「………」

　グリッソムたちとすれ違うが、言葉は交わさない。前回のことがあったからか、俺と目を合わせようとしないのだ。

「ガンダルバン。皆を連れて帰っていてくれ」

「あまり無茶をしないでください」

「分かっている」

　皆を先に帰して、俺はグリッソムの屋敷に向かうことにした。

「すぐに帰るからね」

　不安そうな目で俺を見つめてくるアンネリーセの頬に手を当てる。相変わらずきめ細やかな綺麗な肌だ。

「早く帰ってきてください」

「ああ、すぐに戻るよ」

　皆と別れて、スキル・隠密を発動。AGI任せで走り、グリッソムの屋敷に到着。

　勝手知ったる他人の家。壁抜けで屋敷の中に入って気配を探ると、奴隷たちが檻の中に閉じ込められていたのを発見。

　いくら食料と水を与えているとはいえ、これはないだろ。あいつは本当にクズだ（怒）

　出してあげたいけど、今出してしまうと俺が忍び込んでいることがバレてしまう。心を鬼にして檻の前から立ち去ろうとして、違和感を覚えた。なんだ、何かが……。

　そうか、1人足りないんだ。グリッソムのパーティーは全部で6人。ここにいる奴隷は5人。以前は6人いたから、1人足りない。

　5人の奴隷を詳細鑑定で確認したが、もう1人のことは記録されていない。いくら詳細鑑定でも他の奴隷のことは記録されないんだよな。

　でも分かったことが1つだけある。いない奴隷はグリッソムのお気に入りだ。男3人、女3人の6人パーティーで、奴隷も男3人、女3人の6人だった。

　居なくなっているのは女性の奴隷で、いつもグリッソムのそばに居た。嫌な考えが頭を巡る。そうなっていないことを祈るばかりだ。

　今後はたまに奴隷たちの様子を見にこよう。

　グリッソムの部屋に入ると、いつものよう……いや違うな。

「これは血か」

　絨毯に血の跡と思われる黒ずんだ跡があった。詳細鑑定で見たら、奴隷の血だと分かった。あの野郎……。

　これだけの血を流したということは、明らかに致命傷だろう。だが死体はどこに……？　そうか、ダンジョンの中か。あそこなら、ダンジョンが死体を吸収してくれる。証拠隠滅には丁度いい。

「クズがっ」

　腹が立つ。胸糞が悪い。

　あいつも同じ目に合わせてやりたい。いや、それ以上に苦しめてやりたい。

　だが、どうやったらあいつの悪事の証拠が掴める？　クズのくせにやたらと証拠がないんだ、あいつ。

　いや、あるにはあるんだ。レコードカードにそれが反映されているのだから。

　父親のほうは証拠があるから、父親を破滅させてからあいつを衛兵に突き出すか。そうすれば、父親の権力で逃げることはできない。

　本当はちゃんとした証拠を手にいれたかったけど、このままあいつを放置したら被害が増えるばかりだ。

　しかしなんであいつのジョブは弱体呪術士のままなんだ？　盗賊になってもおかしくないのに、どういったカラクリがあるんだ？

　まさか神の犯罪システムを掻い潜る手があるのか？　あいつを詳細鑑定で見ても、そんなチートはなかった。もしかしたら、そういったアイテムがあるのか？　まったく分からん……。

　証拠がないまま公爵邸に帰ると、アンネリーセ、ロザリナ、リン、ソリディア、厳島さんが優雅にお茶を楽しんでいた。男連中は風呂らしい。

「やあ、皆でお茶会か。美人揃いだから、目が癒されるね」

「お帰りなさいませ。装備を」

　アンネリーセが俺の装備を預かろうとする。

「これくらい自分でできるから、大丈夫だよ。アンネリーセは皆とお喋りをしていて」

「それはいけません。これは私の仕事ですから！」

　圧が凄いんですが……？　どうした？

「わたしもお世話するのです」

　ロザリナも？

「あ、あの……私も」

　え、厳島さんまで？　本当にどうしたんだ？

「いや、本当に一人でできるから」

「「「駄目です！」」」

　おーい。リン、ソリディア。助けてくれー！

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　あー、酷い目に遭った。

　三人が競うように俺の装備を外すんだ。俺の装備はクイック装備に設定しているから、一瞬で外せるのにさ。本当に三人は急にどうしたんだよ？

　さて、公爵が居ないから、王女に証拠の品々を提出するしかないんだよね。あの王女、悪い人ではないんだけど、育ちがいいせいか今一頼りない感じがする。証拠を渡して本当に大丈夫なんだろうか？　一抹の不安があるんだよね。

　それと渡す方法だよな。俺が「はい証拠です」と渡すのはあり得ない。それこそ王女の要らぬ関心を買ってしまうからね。

　さすがに王女の寝室に潜り込むのも気が引けるな。いくらなんでも女性の部屋に忍び込むのは、俺の中ではアウトだ。

　そういえば国王は病気なんだよな。一応、確認してみるか。話が分かりそうな人だといいんだが。

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　翌日、俺は国王の様子を見るために、城に忍び込んだ。

　公爵の城も厳重な警備だったけど、国王の居城だけあって衛兵が多い。

　でもジョブ・暗殺者レベル41は伊達ではない。どこでも出入りできるぜ。

　色々な部屋に入ってみたが、なかなか国王の部屋に辿りつけない。そもそも部屋数が多すぎる。

　そして警備がとても厳重な部屋に入った。ここで正解のようだ。

　豪奢な天蓋付きのベッドに、一人の男性が寝ている。顔色は土気色でまったく健康そうに見えない。元々は金髪だったと思われる髪は、ほとんどが真っ白に変わっている。息も細く、重病なのが分かる状態だ。これでは話はできないだろう。

　―――詳細鑑定。

「………」

　なるほど、これはなかなかに重いな。

　この国王は毒を盛られている。ダーガン病という病気と同じような症状になる毒らしい。

　問題は誰が毒を盛っているかだ。まさか王女……ではないな。王女を詳細鑑定で見た際にそんな表記はなかった。財務大臣やエルバシル伯爵でもない。他に毒を盛った犯人が居るということだ。

　国王は毒を盛られ大臣や重臣は私腹を肥やし、この国はもう終わっているんじゃないか。

　救いは王女は真面目で、騎士団長などまともな人も居ることか。でもクズたちが幅を利かせているのは間違いない。大掃除するか、滅ぶかの二択が迫られる状況じゃね？

　かなり重篤な状態の国王だが、俺ができることは王女に知らせるくらいなものだ。

　国王が死んでも俺にはどうでもいいことだ。だけど毒を盛られていることを放置できない。解毒しても手遅れかもだけど、見てみぬふりをするのは気分が悪いんだよな……。

　国王が勇者召喚を決めたと公爵から聞いたから感情としては二、三発殴ってやりたいけど、国王(こいつ)は純粋に国のためを思ってやったことらしい。連れてこられる勇者のことは考えてなかったようだが。