第2話　再会の鐘が鳴る朝に　sideなつき

携帯の画面に表示された名前──真白さや。

（さやさん……さや……

今度こそ……君と共にいたい）

彼女と別れたあと、頭の中は彼女のことでいっぱいだった。

学校に着き、自分の席に腰を下ろすと、隣の席の高橋りくが声をかけてきた。

「なんかいいことでもあったのか？　顔がニヤけてんぞ？」

「え？　そんなに出てる？」

「出てる出てる。幸せオーラがな。

……まさか好きな子にでも告白されたとか？」

「……いや。好きな人に、会ったんだ。

はじめましてだったけど、俺、告白しちゃったんだよね」

「はああぁぁぁ？！　バカなのか？！

ハーッハッハッハッ！！　あのなつきが？　我が校のモテ王子が？！」

「笑いすぎだって……でもさ、逃したら二度と会えない気がしたんだよ」

りくは少しずつ笑いをおさめ、最後は真剣な顔で言った。

「……そっか。よかったな」

「なーつきっ！　おはよっ！」

元気な声が教室に響く。同じクラスの天羽あやねだった。

「天羽、おはよ」

「なに〜？　二人してなに笑ってたの？」

「天羽！　俺には挨拶なし？　まあいーけどさ！

こいつな、朝から愛の告白タイムしてきたんだってよ～！」

「……え。……なつき、マジで？　朝から何やってんの？

で、フラれたの？」

「フラれたよ。でも連絡先は聞いた。諦める気はないから」

「……ふーん。あ、チャイム鳴るから席戻るね」

笑顔を崩さずに背を向ける天羽。

その横顔には、ほんの少しだけ影が差していた。

彼女のそんな顔に、俺は気づけなかった。

天羽がどんな想いを抱いていたのかも、まだ知らなかった。

＊＊＊

頭の中で鳴った鐘の音。

──それは再会の合図だった。

「……ソフィー。君がいなくなってから、

私はようやく君の大切さに気がついたんだよ。

もっと早く気づくべきだったのにね……」

真白さやさん。

かつて俺が……いや、想いを伝えられず、失ってしまった女の子。

目が合った瞬間、すべてを思い出した。

前世の俺は、蝋燭の明かりが揺れる静かな館に住んでいた。

そこでは、女神に仕える使いとして、

女神の遣いの子どもを宿すために「選ばれた3人」と暮らしていた。

少し気が強いが、真っ直ぐに愛を伝えてくれたカミラ。

優しく包み込んでくれる穏やかなダイアナ。

そして──天真爛漫で、いつも笑顔が愛しかったソフィー。

あの頃の俺は、“役目”という言葉に縛られて、

自分の気持ちに気づくことも、向き合うこともできなかった。

それでも……

心の奥に刻まれていた感情は、今も消えていなかった。

あの時、ちゃんと伝えていたら。

選ばれる前に、本当の気持ちを選べていたら。

君を、あんなふうに失うことはなかったのに。

だから今度こそ。

はじめましてだからこそ、君との関係を、ちゃんと始めたい。

もう一度出会えた奇跡を、絶対に無駄にはしない。