過去一だめな日

　街に戻って、依頼達成報告。ボアも売り払った。ゴブリンも忘れずに。時刻はまだ昼過ぎと早い。もう一狩りと行きたいところなのだが、見つけたあれを処理しておきたい。

　首を傾げるコクシンを引き連れ、再び街の外へ出る。道を外れ、普段人が近寄りそうにない場所まで進む。

「どうしたんだ？」

「うん、ちょっと…。魔法鞄貸して」

　不可解そうな顔をしつつも、鞄を渡してくれる。俺はそれを受け取り、手を突っ込んだ。“それ”を掴んで引っ張り出す。

「「うっ」」

　途端に鼻を突く、腐敗臭。

　俺の手には黒く変色しなんか汁まで出ているボア肉があった。ぐずりと指がめり込むのに、「ひぇ～」と思わず悲鳴を上げてしまった。

　慌ててそれを放り出し、土魔法で穴を掘る。深く掘ったそこに腐った肉塊をポイポイしていく。全部で４つ。土で埋め、ガッチリ踏み固めておく。焼いたほうがいいのかもしれないけど、ちょっと、無理…。

　水でガシガシ手を洗い、石鹸も使う。くんくん。だ、大丈夫かな？　ラダを連れてくるんだった。消毒したい…。

「なんであんなものが？」

　コクシンが小さな竜巻を起こしている。それでも臭う気がして場所を移動することにした。

　街道沿いまで戻り、２人げんなりと座る。

「あれだよ。前にさ、ボアがたくさん獲れたときあったじゃん」

「ああ、あったな」

「あの時１頭分売らずに置いといたんだよ。食べきれなかったら燻製にしようかと思って」

「くんせい？」

「ああ、干し肉的な。でも色々あって忘れてたんだよ、入れてる事自体…」

　そんなに日が経ってたっけなー？　俺この世界来てから日付感覚があいまいで…。多分一週間くらいだと思うんだけど、肉ってそんな早く腐るんだっけ。いや、そうだよな。冷蔵庫に入れてるわけじゃないもんな。数時間レベルだよな。やっちゃったわー。

　魔法鞄を過信してたわ。時間停止ないんだもんね、腐るわ。しかし、全部売るのもな～。今更血生臭いの嫌っす。みんなどうしてんのかな。

「他は大丈夫なのか？」

「あ、そうだね。ちょっと待って」

　再び魔法鞄に手を突っ込んだ。

　ソート機能がないんだよね、これ。入れたものが新しい順に並んでいる。服やら水やら豆に干し肉飼い葉木材、岩…てんでバラバラに、羅列されていた。

　何個か取り出してみる。お互い入っているものは干渉しないから、臭いが移ったりはしていない。よかった。

　しかし、調子に乗って入れすぎたかな。何を思って俺は岩とか入れてるんだろう。

　とりあえず生物を出し入れする。

　牛乳…え、これいつのだ？　ベリー…う、うーん。パン…かぴかぴ。鍋に入ったスープ…え、待って、これ全然覚えないんだけど。くさっ。

　慌てて穴を掘って鍋ごと埋める。怒られるかな。道沿いに…。だ、大丈夫。よくあることさ。

「あれ、最初の頃の実験に入れたやつじゃないかな」

　コクシンの言葉に「あー」と思い出す。本当に時間経過があるのか、実験してたんだ。それでそのまま入れっぱなしだったと。

「入れたものメモするかなぁ。でも、面倒だよなぁ」

　定期的に中身の確認をするか。生物はできるだけ入れないように…いや、それじゃ便利さ半減だよな。入れたものを覚えていたらいいわけだ。覚えてないからこうなってんのか。…寝る前チェックを習慣づけるか。

「コクシンも肉とか入れた日は覚えておいてね」

「ああ、うん…」

　ちょっと、目を逸らさないでくれませんかね。

　出て行って割とすぐに戻ってきた俺たちを、門番さんが不思議そうな目で見ていた。え？　臭う？　違うよね？　思わず自分をクンクンしてしまう。

「これぐらいなら、気にしないぞ」

　コクシンが笑う。

　冒険者が魔物の返り血を浴びて血塗れで通ることもある。なんなら臓物の出た魔物を担いでいたり、一週間くらい水浴びしてないやつもいたり。

　門番していると、たまにいるらしい。そっかー。門番さんも大変なお仕事なんだね。

　借家に戻り、とりあえずお風呂…の前に、さっき処分し忘れた牛乳とかを焼却処分する。庭の端っこに穴を掘って、その中で燃やす。まぁ、牛乳は地面に染みていったが。ちょっと目に来た。

　はぁ、それにしても、もったいない。あれだな、俺前世でもやってたわ。賞味期限間近の半額のを買い込んで、結局食いきれずにだめにしちゃうの。お金ないとか言いながら、こうやって無駄にしちゃうんだから。反省反省。

　生物は今食べる分だけを買うように。いいね、レイトくん。

「ということで、ラダ浄化の魔力水作ってー」

「何がというわけなのかわかんないけど、ちょっと待ってね」

　部屋に入ってくるなりそう言う俺に、ラダが首を傾げつつもちゃっちゃと作ってくれる。

「はい」

「ありがと」

　受け取り、一応外に出てから自分の手に掛ける。右手〜左手〜。ジュワ～とかは言わなかった。分かってはいたけど、ちょっと安心。

「わー！　ななな、何やってんの！？」

　窓からラダが身を乗り出していた。

「手、手は大丈夫っ？」

　思わぬ素早さで窓枠を乗り越え、走り寄ってきて、がしっと手を取った。濡れている手を指１本１本確かめる。

「…ごめん。ちょっと消毒…いやキレイにしたくてさ。鑑定でちゃんと見てから使ったから、大丈夫だよ」

　ここまでびっくりされるとは思わず、しどろもどろで弁解する。はぁ～とラダが肩を落とした。

「あまり変な使い方はしないでね。もし何かあったらどうするの」

「ごめんて。でもほら、きれいになった！」

　両手をぱっと開いてみせる。余分な角質でも落ちたのか、手がツルツルだ。

「反省してるの！？」

　ん？　角質って良くないものなのか？　うーん、化粧品とかでは…。

「あ。なんか痛いかも…」

　なんか肌が突っ張ってきた。指が曲がらん…。

「わー！」

　ラダが叫んで家に駆け戻り、すぐに何かを手に戻って来た。ワーワー言いながら瓶の中身を俺の手にぶっ掛ける。

「ど、どう？」

　手をにぎにぎしてみる。

「うん大丈夫。ありがとう。痛いのなくなった」

　ほぅ〜と大きく息をつきながらラダはその場に座り込んでしまった。

　おかしいな。鑑定では大丈夫って出て…あれ、なんか薄めてとかの文字があったようななかったような…。

「あーその、ほんとごめんなさい。軽率でした」

　俺もしゃがんで頭を下げる。

　ところでその、今俺に使った薬、どのクラスのもんですかね？

　めちゃめちゃ怒られた。コクシンとラダに。一晩中怒られてた。正座してひたすらごめんなさいした。罰として明日一日外出禁止令を食らった。いや、甘いな。

　俺に使われたのは、ラダがお守り代わりに持っていた師匠作の高級回復薬だった。怖くて値段が聞けない代物。しかもお師匠さんが作ったやつ。どうやって返したらいいんでしょうか。

　この日の俺の運気は過去最低だっただろう。

　いや、俺が悪いんですけどね。

　はぁ～…。