#010 入園前に駄々をこねるのは

　幼稚園デビューの日が近付いてきた。

　この春から僕(・)た(・)ち(・)は幼稚園に通う。

　まぁ当たり前の流れというか、僕とスズカは一緒の幼稚園に行く。

　母同士が親友でアパートの隣の部屋に住んでいるので、わざわざ違うところを選ぶことはない。

　仕事が忙しい母に代わって、ミオさんが一緒に探して見つけてきてくれた。

　で、今何やっているかというと、幼稚園に行くための気持ちづくり。

　幼稚園や保育園に行くにあたって最初にぶつかる壁。

　世のお父さん母さん方はさぞ苦労されたのだろう。

　子どもがごねるのだ。行きたくないと。お父さんお母さんと離れたくないと。

　だって生まれて初めて親から離れて長時間過ごさないといけない。

　知らない人しかいない慣れない環境で。

　大人だって不安になるだろう？

　入社初日とか。転職初日とか。

　家や親から離される理由だって理解できないだろう。

　昨日までずっと慣れ親しんだ環境から離れなければならない。

　それを生まれて３年、狭い世界しか見たことがない子がやらなきゃいけないんだ。

　そりゃあ泣いて喚いて不貞腐れる。

　好奇心が旺盛な子であればある程度マシかもしれないが、不安は不安だ。

　そう考えると、物心ついた人生最初の難関(壁)は、幼稚園・保育園へ行く気持ちの準備だろう。

　大人にとっては保育園を探す方が先かもしれないが。

　というわけで、八代家戸塚家そろって僕とスズカの気持ちづくりをしているわけ。

　……僕にいると思う？

　お留守番マスターだぞ？　母は平日昼間は働きに出ているからね。

　そもそも中身は３０過ぎたおっさん。

　前世では出張なんて当たり前、知らない場所に行くことには何の抵抗もない。

　ゆえに幼稚園に行くことに関して思うところはない。

　ようやく人間社会の荒波へと繰り出すときが来ただけだ。

　……そう考えるとちょっと不安になってきた。

　が、まぁ大丈夫だろう。早いか遅いかの違いだ。ともかく僕は何の問題もない。

　だから気持ちづくりが重要なのは八代家(我が家)ではなく戸塚家(お隣さん)。

　で、その戸塚家なのだが――

「ママ、すーはだいじょうぶ。まーくんいるから」

「ううぅ……。すーちゃん、そんなこと言わないでぇ……」

　――という状況だ。

　スズカももうだいぶ活舌がよくなった。

　毎日一緒に活舌トレーニングをした甲斐があった。舌足らずなかわいいスズカを失ったのは人類の損失だが！　いや今でもかわいいけど！

　でも今はそっちは置いておいて。

「すーちゃんママと一緒に居たくないのぉ？」

「ママはすき。いっしょにいたい」

「すーちゃぁあああん！」

　こっちや。

　スズカは問題なさそうだ。

　僕がいるから。嬉しいことを言ってくれる。ふへっ。

　問題なのはミオさん。

　入園するにあたって一番荒れているのはミオさんだ。

「おかーさん、いいの？」

「いいのいいの。ミオは昔っからあんな感じだから……」

「そーなの？」

「うん、私にも違う高校行こうとしたらあんな感じだったし……」

「へぇ……」

「そのときは頑張って一緒に勉強して同じところ行ったけど、今回はどうしようもないからねぇ……」

　母上が思い出を懐かしんでおられる。ちょっと照れてる。

「――すーちゃんが一緒にいてくれないなら、私、幼稚園の先生になる！」

「ママもいっしょによーちえん？」

「そうよ、いつも一緒よ！」

「ママいっしょ！」

　おっと予想外の展開に。でもそう簡単に幼稚園の先生ってなれたっけ？

「おかーさん、いいの？」

「……まぁなるのはミオの自由よね。資格も持ってるし」

「もってるんだ……」

　幼稚園の先生って幼稚園教諭資格が必要なんだよね。

　ミオさん大学で取ったそうで、実現可能でした。

「さすがに無理よ、ミオ。お腹の中の子だっているでしょ？」

　そうだよね。

　さすがにお腹の子を抱えてやる気はないよね。

　ちなみにミオさんは二人目を妊娠中。まだ三ヵ月くらいで見た目はほとんどわからない。戸塚家の家族計画は順調のようです。

「じゃあすーちゃん、まーくんが幼稚園行かないならどうする？」

「まーくんいかないならすーもいかない」

「よし！」

「よしじゃない！」

　母のツッコミが炸裂する。

「ミオもさすがに二人の面倒見ながらお腹の子育てるのは難しいでしょ？」

「ううん、全然。むしろ二人がいないと難しい」

「なんで！？」

　あぁ、これはなんというか……。

「だって子育て楽だったんだもん。まーくんがすーちゃんの面倒見てくれるから言うほど手かからなかったし！　そしてまーくんがお手伝いしてくれるから、すーちゃんも真似してお手伝いしてくれるんだもん。家事も楽だったんだもん」

「それに関しては世の中のお母さんに一回謝っておこうね、ミオ。私もあんまり言えることじゃないけど……」

「うぅぅ、楽してゴメンなさぁい」

　僕はほぼ毎日、戸塚家と一緒にいる。

　平日はもちろん、母が休みの日も一緒に遊ぶからだ。

　会っていないのは風邪を引いたときか、戸塚家がどこか行く時くらいか。

　で、だいたい僕がスズカのこと見てるもんだから、ミオさんの負担は世のお母さん方に比べると、だいぶ楽になっている……はずだ。少なくとも気苦労的なものは。

　なんせ３０過ぎのおっさんが傍にいるんだから。……それはそれで危ない。

　で、僕もだいぶ成長した（と言っても三歳だけど）おかげで、自分のことはだいたい一人でできるようになったし、少しずつお手伝いだってやっている。

　掃除洗濯は頑張った。

　トイレ掃除とか、テレビの裏の掃除とか。

　子どもの身体って小さいから狭いところに潜り込めて掃除が楽なんだよ？　便利だね！

　あと洗濯物たたんだりとか。ミオさんのおっきいの。

　とまぁそんな感じで僕がやってるもんだから、当然一緒にいるスズカもマネするんだよね。

　さすがにトイレ掃除とかはさせないけど、洗濯物で簡単なやつたたんだり、カーペットのコロコロやったり。あとおもちゃの片付けとかももうできる。

　スズカがめっちゃええ娘に育っとるんよ。

　洗濯物たたみ終えて、「できたぁ」ってにへらぁと笑うんよ？　かわいすぎるでしょ？　褒めちぎるでしょ？

「まーくんお手伝いできて偉いわね」

「うん」

　母に褒められる。もっと褒めていいのよ。

「せめてまーくんだけでも！」

「すーはぁ？」

「やっぱりすーちゃんも！！」

「……ミオ、我慢なさい」

「えぇ……。これから一人で家にいて、すーちゃんたちのお手伝いなしでなんてっ！」

「「「……」」」

「もう私、すーちゃんとまーくんがいない生活なんて考えられないの！」

「「「……」」」

「私を置いてかないで～！」

　子ども(スズカ)が優秀だと親(ミオさん)が駄目になるっぽい。

「うぅぅ、すーちゃん、ママ寂しい」

「ママ、だいじょうぶぅ？」

「うぅん、すーちゃんと一緒にいたい」

「ママ、がんばって」

　ミオさんが駄々をこね、スズカがそれを励ます。

　逆だよね普通？

「まーくんは……、大丈夫そうね……」

「うん。ぼくはだいじょうぶ。おかーさんともっと一緒にいたいけど」

「まーくん……！」

　別に寂しくないわけじゃないよ？　我慢できるだけで。

　僕は母に抱きしめられながら、戸塚母娘の寸劇を見る。

　これが入園前夜まで繰り返された。